MILÁNÓ – Megszületett a 2026-os téli olimpia férfi jégkorongtornájának első nagy szenzációja. A nyitómérkőzésen Szlovákia válogatottja fegyelmezett játékkal, Samuel Hlavaj elképesztő kapusteljesítményével és Juraj Slafkovský duplájával 4–1-re legyőzte az olimpiai címvédő Finnországot.
A Santagiulia Arena csordultig telt lelátói előtt, igazi presztízscsatával vette kezdetét az ötkarikás férfi jégkorong torna. Bár az első percekben mindkét csapat a biztonságra törekedett, a szlovákok hamarabb elkapták a ritmust. A 7. percben a montreali sztár, Juraj Slafkovský villant: egy korongszerszést követően három finn védőt is „hintába tett”, majd mesteri mozdulattal fektette el Juuse Sarost, és emelt az üres kapuba (0–1).
A bekapott gól után a finnek ugyan fokozták a nyomást, de a szlovák retesz – élén a magabiztos Hlavajjal – jól zárt. A harmad végén egy kisebb kakaskodás jelezte: az NHL-sztárokkal teletűzdelt keretek nem ismernek barátságos mérkőzést, ha az olimpiai becsületről van szó.
A második játékrészben a skandinávok sebességet váltottak. Bár a szlovákok emberelőnyben kezdték a harmadot, nem tudtak élni a lehetőséggel. Ezzel szemben a finnek egyre többször szorították be ellenfelüket. A nyomás végül a 25. percben érett góllá: egy tűpontos kombináció végén Eeli Tolvanen mattolta a szlovák védelmet (1–1). Ebben a periódusban Samuel Hlavajnak sorra kellett bemutatnia a bravúrokat, hogy meccsben tartsa csapatát.
A záró húsz perc a torna eddigi legmagasabb színvonalú játékát hozta. A fordulópontot a 48. perc hozta el: egy megnyert bedobás után a fiatal Dalibor Dvorský érkezett jó ütemben, és kíméletlenül vágta a hálóba a korongot (1–2).
A finnek mindent egy lapra tettek fel, ám a kapkodásuk egy kiállításhoz vezetett. A szlovák válogatott pedig könyörtelen volt: Slafkovský védjegyszerű bombája Saros válla felett vágódott a felső sarokba, eldöntve a lényegi kérdéseket (1–3). A végjátékban a finnek lehozták kapusukat, ám ez csak az újabb szlovák gólt készítette elő: egy önfeláldozó korongmegtartás után Adam Ružička lőtte be a negyedik találatot az üres kapuba (1–4).
Szlovákia ezzel a győzelemmel sporttörténelmet írt, hiszen először sikerült legyőzniük Finnországot olimpiai tornán. A 38 védést bemutató Samuel Hlavaj és a három pontig (2+1) jutó Slafkovský vezetésével a szlovákok egyértelmű üzenetet küldtek a mezőnynek: számolni kell velük az éremcsaták során is.
Olimpiai játékok, férfi jégkorong, B csoport, 1. forduló:
Finnország – Szlovákia 1–4 (0–1, 1–0, 0–3)
- Gólszerzők: Tolvanen (25.), ill. Slafkovský (8., 51.), Dvorský (48.), Ružička (58.)
- Kapusok: Saros (21 védés / 24 lövés), ill. Hlavaj (38 védés / 39 lövés)
